Filtration tertiaire des eaux usées

Filtration tertiaire des eaux usées : méthodes et procédés

La filtration tertiaire des eaux usées est un processus de séparation des particules solides des eaux usées à travers un milieu filtrant. Il s’agit d’un processus mécanique, c’est-à-dire qu’il n’utilise que des moyens physiques, donc pas de produits chimiques ou de processus biologiques.

La filtration tertiaire est un procédé de plus en plus courant, notamment en raison des réglementations de plus en plus strictes concernant la qualité des eaux usées épurées. Elle permet donc de rejeter l’eau traitée dans les eaux de surface, telles que les rivières et les lacs, tout en respectant la réglementation et en évitant de lourdes amendes. Mais ce n’est pas tout. Après une étape de finition avec filtration finale, il est souvent possible de réutiliser la « ressource bleue » dans les processus internes de l’entreprise.

Les méthodes de filtration des eaux usées se distinguent par le type de milieu filtrant utilisé.

• Filtration sur sable. Cette méthode utilise une couche de sable comme milieu filtrant pour les particules d’une taille supérieure à un certain seuil. Il s’agit d’un type de traitement tertiaire des eaux usées simple et économique.
• Filtration sur tissu. Le tissu utilisé comme support filtrant peut être à micro-maille (on parle alors de filtration superficielle) ou à fibres libres (filtration en profondeur, analogue à la filtration sur sable) : deux méthodes ayant un faible impact énergétique et une meilleure efficacité d’élimination des solides en suspension, à l’avantage de la seconde. Avec des toiles spéciales à fibres libres, des particules d’un diamètre inférieur à 5 microns peuvent être éliminées sans difficulté particulière.
• Microfiltration et ultrafiltration. Dans ce cas, le support est une membrane dont les pores ont une taille inférieure à 0,1 micron pour la microfiltration et à 0,001 micron pour l’ultrafiltration. Ces technologies permettent de séparer la plupart des solides en suspension tout en conservant les caractéristiques de salinité de l’eau.
• Nanofiltration et osmose inverse. Dans ce cas, le milieu filtrant est une membrane semi-perméable, qui permet le passage de l’eau mais pas des substances dissoutes. Il s’agit de technologies qui nécessitent en amont de l’eau déjà prétraitée par d’autres systèmes de filtration, et qui sont dédiées aux processus d’adoucissement, de dessalement, de traitement de polluants dissous particulièrement résistants et de production d’eau pure pour l’industrie.