1. Contexto y desafío
La planta de tratamiento de North West Sussex, objeto del estudio de caso, es responsable de la gestión de los flujos para una población equivalente de aproximadamente 125.000 habitantes, incluyendo una ciudad y las áreas circundantes al aeropuerto de Gatwick. La planta estaba equipada con filtros de disco preexistentes, que recibían constantemente flujos previamente tratados con dosificación de sal férrica. El material férrico demostró tener una tendencia a obstruir los pequeños poros de los filtros de disco.
Este problema requería frecuentes limpiezas químicas con soluciones agresivas como el ácido cítrico.
Sin embargo, el uso de estas soluciones ácidas causaba el deterioro de las juntas de goma de los filtros, permitiendo que el agua con sólidos en suspensión desviara el sistema de filtración. En consecuencia, la planta se encontraba en un estado de riesgo constante de contaminación del curso de agua local. El cliente de ATAC solicitaba una solución rápida y fiable que pudiera garantizar un efluente final con una concentración de sólidos en suspensión inferior a 10 ppm, partiendo de una entrada que podía alcanzar los 35 ppm desde los decantadores primarios.
2. Solución propuesta
Para hacer frente a este desafío crítico, ATAC, una empresa de Axius Water, propuso e instaló cuatro filtros de tela de pelo de MITA WT, parte de Axius Water: esta tecnología es reconocida por su excelente rendimiento en la eliminación de sólidos y por el mínimo coste del ciclo de vida en el tratamiento terciario de aguas residuales. Son sistemas versátiles y adecuados tanto para aguas residuales industriales como municipales, y en algunos casos también para aguas pluviales.
Su diseño innovador combina los principios de la filtración superficial típicos de la microrred con la filtración en profundidad, característica de los filtros de arena, manteniendo al mismo tiempo costes de inversión, operación y mantenimiento extremadamente bajos. Los filtros de tela MITA también son conocidos por su reducido consumo de energía, ya que la filtración se realiza por gravedad y el contralavado requiere energía solo en su fase específica, sin interrumpir la continuidad operativa. ATAC, distribuidor nacional de los filtros MITA WT y parte de Axius Water, posicionó estratégicamente estos filtros aguas arriba de los filtros de disco existentes para pretratar los flujos y eliminar los sólidos que contienen sal férrica, aliviando así significativamente la carga sobre los sistemas aguas abajo.
Para apoyar la operación, se emplearon dos bombas diésel de 6 pulgadas, configuradas para distribuir un caudal de 140 l/s de manera uniforme entre los cuatro filtros de tela a través de cámaras de distribución diseñadas a medida.
3. Ejecución y resultados
El proceso de instalación fue gestionado y realizado con gran competencia por el equipo de proyecto interno de ATAC, que incluye especialistas en diseño y personal de back-office. La rapidez y la eficiencia fueron evidentes: en solo siete días laborables desde la recepción de la orden de compra, ATAC movilizó los recursos, instaló y puso en marcha los cuatro filtros de tela. La instalación incluía todos los componentes necesarios: las cámaras de distribución, las bombas diésel de ATAC, los cuadros de control y las tuberías.
El cliente constató inmediatamente los resultados deseados en términos de calidad del efluente. Los filtros MITA WT han estado operativos con éxito durante más de tres años, demostrando una notable fiabilidad y requiriendo una intervención mínima por parte de los operadores. Durante este largo período, han asegurado constantemente que el efluente de la planta cumpliera plenamente con las normativas vigentes.
La eficacia y versatilidad comprobadas de esta solución se demostraron aún más cuando, posteriormente, los cuatro filtros fueron reubicados por el cliente en otro sitio problemático para resolver cuestiones análogas relacionadas con el efluente de los filtros de arena.
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